iFi NEO Stream to najnowsze urządzenie firmy z brytyjskiego Southport, które jest niezwykle ciekawym – zwłaszcza od strony technicznej i funkcjonalnej – połączeniem streamera i przetwornika cyfrowo-analogowego. Jednocześnie – należy też do nowej generacji streamerów, które mogą także pracować jako NAA, czyli Network Audio Adapter. Ta ostatnia funkcjonalność umożliwia jest wciąż dość unikalna i umożliwia działanie z oprogramowaniem Signalyst HQPlayer.
Co również niezwykle ciekawe, iFi NEO Stream bazuje na architekturze open-source. Ale to oczywiście nie wszystko, bo funkcjonalność jest naprawdę szeroka. Urządzenie jest nie tylko oznaczone, jako “Roon Ready”, ale wspiera też protokoły DLNA/UPnP. Dzięki temu mamy nie tylko wsparcie dla platformy Roon, ale także możliwość sterowania za pomocą aplikacji takich, jak BubbleUPnP, mConnect, czy Audirvana.
Co niemniej istotne – na pokładzie jest także Tidal Connect oraz Spotify Connect. Ergo: można pominąć dodatkowe aplikacje i odtwarzać muzykę bezpośrednio ze Spotify czy Tidala na telefonie bądź tablecie. Nie zapomniano także o streamingu z zasobów lokalnych (NAS) oraz wsparciu dla AirPlay.
No, jeżeli chodzi o funkcjonalność dotyczącą streamingu – mamy funkcjonalność NAA. Zacytujmy notę prasową: “NEO Stream może działać jako NAA (Network Audio Adapter) w połączeniu z oprogramowaniem Sygnalist HQPlayer – docenianym przez wielu poważnych entuzjastów cyfrowej muzyki. Oznacza to, że można przekierować pakiety danych audio odebranych przez Wi-Fi lub kabel Ethernet bezpośrednio do podłączonego przetwornika DAC bez stosowania przetwarzania.”
Ale jakby tego było mało, to mamy też aplikację Stream-iFi, która pomaga w konfiguracji oraz obsługuje odtwarzanie danych chociażby z dysków lokalnych.
Jeżeli zaś chodzi o tor audio, to tutaj mamy również ciekawe podejście do tematu:
“Integralny przetwornik DAC NEO Stream oparty jest na chipie Burr-Brown, wielokrotnie wykorzystywany przez iFi, został wybrany ze względu na naturalnie brzmiącą muzykalność i architekturę True Native. Doświadczenie iFi z tym układem scalonym oznacza, że wiemy, jak najlepiej go wykorzystać. Chociaż nieodłącznie wiąże się z uzyskanym dźwiękiem, stworzenie referencyjnego przetwornika DAC obejmuje znacznie więcej niż tylko wybór konkretnego układu DAC.
Jednym z takich krytycznych komponentów jest układ XMOS, którego iFi używa do przetwarzania danych audio odbieranych przez wejścia cyfrowe. NEO Stream wykorzystuje 16 rdzeniowy mikrokontroler XMOS, zaprogramowany przez zespół iFi w celu optymalizacji jakości dźwięku i zapewnienia doskonałej współpracy z przetwornikiem DAC Burr-Brown.
Dzięki czterokanałowej konstrukcji True Native przetwornika DAC, PCM i DSD mają oddzielne ścieżki i pozostają „bitperfect” w swojej bezpośredniej natywnej formie, aż do konwersji analogowej. W przypadku DSD nie ma konwersji na PCM ani zastosowania przetwarzania wielobitowego – jest to niespotykane i sprawia, że NEO Stream to doskonały wybór dla purystów DSD.”
Optical LAN – czyli izolacja galwaniczna w wykonaniu iFi
W kwestii możliwości połączeniowych – także mamy ciekawostkę: “Dla użytkowników, którzy łączą się z routerem sieciowym za pomocą kabla, zamiast polegać na Wi-Fi, NEO Stream oferuje unikalną opcję w parze z portami RJ45 i M12 – Optical LAN. Jest to własna technologia iFi, która działa poprzez podłączenie OptiBox do routera, a NEO Stream do OptiBox za pomocą kabla optycznego – zarówno OptiBox, jak i kabel są dołączone do NEO Stream.”
Oczywiście do tego wszystkiego mamy co prawda mały ale o wysokiej rozdzielczości wyświetlacz TFT a ponadto całą masę dodatkowych funkcji, jak chociażby wybór filtrów cyfrowych. W zestawie mamy całą masę dodatków, czyli: “optyczny nadajnik-odbiornik LAN OptiBox i kabel optyczny; kabel USB-A do USBC; kabel Ethernet RJ45; kabel analogowy RCA; zasilacz iPower 2; aluminiowy stojak do orientacji pionowej.”
Sugerowana cena iFi NEO Stream wynosić będzie 6499 złotych.
Dystrybutor: HORN S.A. https://pl.horn.eu/